所谓韵律单位（prosodic unit，intonation unit，intonation group，tone group，intonational phrase等）（汉语研究界也有学者称为“节律段”、“节律单位”、“韵律单元”等。）的概念，是指相对于以句子和小句为基本单位的一种常于口语研究的最小的有意义的语言单位。这种对语言单位的划分主要是从语音特征或者说韵律特征入手，并适当结合意义所做出的切分方法。这种切分方法由于兼顾了意义和韵律特征，所以可以较好地切分传统句法切分当中一些诸如口语中的语气词，停顿填词以及其他一些成分。该切分方法已经为很多口语研究的学者和从事言语工程的从业人员广泛使用。
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我们在这里略费笔墨补充说明一下现在一般通行的对于韵律单位的划分标准。国际上，提供韵律单位的划分标准的主要有英国的Brazil et al （1980）、Cruttenden（1997）、Crystal（1969；1975）、美国的Pierrehumbert and Hirschberg（1990）、Chafe（1993；1994）、Du Bois et al（1993）等几位代表人物。他们提出的标准大致包括几个方面： 1）韵律单位边界后有无声段或边界前的音节有韵母的延长；停延是一个相对清晰的划分标准。但停延是划分韵律单位的必要条件而并非充分条件。也就是说，韵律单位的前后都有一定长度的停延；2）边界处有音强的急剧下降；3）边界后有音高重设现象等3个标准（另参见：曹剑芬，2001；钱瑶、初敏、潘悟云，2001；沈小喜，1998；王洪君，2002等）。
研究者们目前已达成一个相对共识，即对韵律单位的划分既是听觉感知问题（perceptual）又是声学（acoustic）问题。单凭听觉或声学都无法准确判定自然话语中的韵律单位。一般认为相对可行的做法是在声学判别的基础之上再施行听觉调整。
关于汉语intonation unit的定义和切分请看Tao, Hongyin, 1996. Units in Mandarin Conversation: Prosody, Discourse, and Grammar. Amsterdam: Benjamins.
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我们在这里略费笔墨补充说明一下现在一般通行的对于韵律单位的划分标准。国际上，提供韵律单位的划分标准的主要有英国的Brazil et al （1980）、Cruttenden（1997）、Crystal（1969；1975）、美国的Pierrehumbert and Hirschberg（1990）、Chafe（1993；1994）、Du Bois et al（1993）等几位代表人物。他们提出的标准大致包括几个方面： 1）韵律单位边界后有无声段或边界前的音节有韵母的延长；停延是一个相对清晰的划分标准。但停延是划分韵律单位的必要条件而并非充分条件。也就是说，韵律单位的前后都有一定长度的停延；2）边界处有音强的急剧下降；3）边界后有音高重设现象等3个标准（另参见：曹剑芬，2001；钱瑶、初敏、潘悟云，2001；沈小喜，1998；王洪君，2002等）。
研究者们目前已达成一个相对共识，即对韵律单位的划分既是听觉感知问题（perceptual）又是声学（acoustic）问题。单凭听觉或声学都无法准确判定自然话语中的韵律单位。一般认为相对可行的做法是在声学判别的基础之上再施行听觉调整。
关于汉语intonation unit的定义和切分请看Tao, Hongyin, 1996. Units in Mandarin Conversation: Prosody, Discourse, and Grammar. Amsterdam: Benjamins.
